Cintura PACIFIC - Il Pacifico - dodici ore di blu
Il Pacifico è il più grande oceano della Terra, la più lunga distesa d’acqua che un volo commerciale attraversi. PACIFIC è la cintura aereo blu elettrico che ne porta il nome.
Il Pacifico è il più grande oceano del mondo. Da solo copre circa un terzo della superficie terrestre, più di tutte le terre emerse messe insieme. Il primo volo commerciale ad attraversarlo decollò da San Francisco il 22 novembre 1935, a bordo di un idrovolante Martin M-130 della Pan American battezzato China Clipper. Servirono cinque giorni, quattro scali notturni e poco meno di sessanta ore di volo effettivo per raggiungere Manila. Oggi quella traversata è un volo diretto, e i collegamenti commerciali più lunghi del mondo attraversano il Pacifico o sono dettati dalla necessità di evitarlo. PACIFIC è il modello Fly-Belts che ne porta il nome: una cintura aereo blu elettrico, equipaggiata con lo stesso meccanismo di fibbia usato a bordo, lavorata in alluminio, adattata ai passanti dei pantaloni. Il blu esatto del Pacifico visto dalla quota di crociera in pieno giorno.
La cintura che ne porta il nome
Se attraversi il Pacifico in pieno giorno, vedi qualcosa che non esiste sopra nessun altro oceano.
Guarda dal finestrino a metà di una traversata, sole alto, niente nuvole: l’acqua sotto smette di sembrare acqua. Niente barche. Nessuna scia. Nessuna isola. L’orizzonte è solo una linea pulita e sottile, e tutto, sotto, è un solo colore. Un colore che non hai mai visto altrove sulla Terra.
Un blu vivo, quasi vibrante. Il blu della luce che rimbalza su tremila metri d’acqua e incontra il blu del cielo risalendo. Quasi elettrico, quasi cobalto. Il blu di un oceano così vasto da avere una sua atmosfera.
È questo, PACIFIC.
PACIFIC - il blu elettrico di un oceano con la sua atmosfera, lavorato in una vera fibbia aereo.
Non navy. Non azzurro oceano. Blu Pacifico.
La fibbia della cintura aereo è uno degli oggetti più riconoscibili del viaggio moderno. Tutti l’hanno fatta scattare. Pochi l’hanno indossata a terra.
PACIFIC è ciò che accade quando prendi quella fibbia, la lavori in alluminio anziché in acciaio e la monti su una cinghia pensata per i passanti dei pantaloni. Una vera cintura aereo. Fatta per il quotidiano.
Il Pacifico è la rotta che ha insegnato all’aviazione cosa significhi davvero la distanza. PACIFIC è la cintura per chi ama un colore che abbia voltaggio. Si abbina a una flanella grigia e a una camicia bianca come un buon chambray a un denim selvedge. Solleva un abito blu navy. Tiene contro il camel, il crema, il beige, il denim. È la cintura a cui si pensa quando il resto del look è quieto e si vuole una sola nota che porti lontano.
Si porta con un jeans. Con una flanella grigia. Con un lino crema. Con un chino kaki. Con uno smoking se l’occasione lo richiede.
Esiste in due larghezze. Authentic da 48 mm, la dimensione esatta della cinghia di bordo, per jeans e pantaloni cargo. Slim da 38 mm, per chino, pantaloni da abito e qualsiasi passante standard. Se sei indeciso, scegli Slim. Va bene con tutto.
Il Martin M-130 China Clipper di Pan Am sopra San Francisco nel suo primo volo transpacifico, 22 novembre 1935.
Clyde H. Sunderland - Library of Congress · Public domain (US)
Diamond Head e Honolulu visti dalla Stazione Spaziale Internazionale - il primo scalo di rifornimento di ogni primo volo transpacifico.
NASA Johnson Space Center · ISS Expedition 43 · Public domain (NASA)
L’atollo di Mataiva, arcipelago delle Tuamotu - il tipo di punto di cui il Pacifico è pieno, e su cui nessuno doveva atterrare.
NASA · ISS Expedition 24 · Public domain (NASA)
Perché questa rotta è diventata mitica
L’oceano Pacifico è più grande di tutte le terre emerse del pianeta messe insieme.
Occupa circa un terzo della superficie della Terra. Dalla costa occidentale del Sud America alla costa orientale dell’Asia, non c’è nulla se non acqua per migliaia di chilometri. Nessuna isola abbastanza grande per atterrare. Nessun aeroporto di dirottamento. Nessuna linea di costa cui un navigatore possa ancorare lo sguardo. Per la maggior parte della storia umana, nessuno sapeva quanto fosse davvero grande, perché nessuno l’aveva attraversato da un capo all’altro.
La spedizione di Magellano fu la prima, nel 1521, nel verso sbagliato e a un costo terribile. Per altri quattro secoli il Pacifico fu attraversato solo dalle navi, lentamente, e da pochi. Anche i transatlantici più rapidi del primo Novecento impiegavano due settimane fra San Francisco e Manila. Chi aveva fretta semplicemente non partiva.
Ma chi sa, sa.
Il primo volo commerciale ad attraversare il Pacifico decollò il 22 novembre 1935. L’apparecchio era un idrovolante Martin M-130 della Pan American, battezzato China Clipper. Al comando, Edwin Musick, ex pilota dell’Army Air Corps che aveva accumulato diecimila ore di volo. La rotta partiva da Alameda, nella baia di San Francisco, e arrivava a Manila via Honolulu, Midway, Wake e Guam. La tappa più lunga, San Francisco-Honolulu, da sola misurava 2.410 miglia. Per renderlo possibile, Pan Am aveva costruito da zero due interi villaggi sugli atolli disabitati di Midway e Wake: hangar, alberghi, depositi di carburante, stazioni meteo, operatori radio. L’ingegnere capo della compagnia, Andre Priester, aveva messo a punto le prime carte sinottiche aviatorie per il Pacifico centrale. Tutto questo apparteneva tanto all’immaginazione quanto all’ingegneria.
La traversata richiese cinque giorni e poco meno di sessanta ore di volo effettivo. Nessun passeggero a bordo: il carico inaugurale erano 110.000 lettere e pacchi, allora il più grande carico postale mai imbarcato su un aereo. Undici mesi dopo, il 7 ottobre 1936, Pan American portò i suoi primi passeggeri paganti sulla stessa rotta. Un solo andata per Manila costava 799 dollari dell’epoca, l’equivalente di oltre diciassettemila dollari di oggi. I Clipper non trasportavano mai più di otto passeggeri alla volta. Ci si vestiva apposta per salire.
Il Pacifico ha cambiato l’aviazione più di qualsiasi altro oceano. L’Atlantico ha insegnato agli aerei ad attraversare l’acqua; il Pacifico ha insegnato loro ad attraversare la distanza. Le tecnologie che hanno reso possibili i voli intercontinentali senza scalo - motori a lungo raggio, cabine pressurizzate, fusoliere wide-body, navigazione globale, equipaggi multipli - sono quasi tutte state collaudate per prime su rotte transpacifiche. Negli anni Ottanta il corridoio trasportava milioni di passeggeri all’anno fra Los Angeles, San Francisco, Seattle, Vancouver, Tokyo, Seoul, Hong Kong, Singapore, Sydney e Auckland. Negli anni 2010 è diventato il banco di prova dell’ultra-lungo raggio. Singapore Airlines ha riaperto il New York-Singapore su Airbus A350-900ULR, una rotta che sfiora le diciannove ore in aria. Air New Zealand ha inaugurato il diretto Auckland-New York. Qantas ha cominciato a far progettare aerei su misura per rotte che oggi nessun apparecchio commerciale può fare.
Il Pacifico è l’oceano che l’aviazione attraversa, e quello che non può aggirare. Ogni volo fra le Americhe e gran parte dell’Asia, ogni lungo raggio verso l’Australia o la Nuova Zelanda dal lato ovest degli Stati Uniti, resta ore sopra l’acqua del Pacifico. La maggior parte dei passeggeri lo attraversa dormendo. Lo schermo nello schienale mostra la stessa immagine così a lungo che si smette di guardarla. Un piccolo aereo bianco al centro di un’immensa distesa blu, senza riva sul bordo.
Quando avvenne il primo volo commerciale sopra il Pacifico?
Il 22 novembre 1935. Il China Clipper, idrovolante Martin M-130 della Pan American Airways, comandato da Edwin Musick, decollò da Alameda, nella baia di San Francisco, con 110.000 lettere a bordo. La rotta passava da Honolulu, Midway, Wake e Guam, e raggiunse Manila cinque giorni più tardi, dopo poco meno di sessanta ore di volo effettivo. I primi passeggeri paganti seguirono undici mesi dopo, in ottobre 1936.
Perché i voli commerciali più lunghi del mondo sono transpacifici?
Perché il Pacifico è il più grande oceano del pianeta e copre circa un terzo della superficie terrestre. Il volo diretto commerciale più lungo in servizio, il New York-Singapore di Singapore Airlines, fa circa quindicimila chilometri e dura fra le diciassette e le diciannove ore. Auckland-Doha, New York-Auckland, Auckland-Dubai, Perth-Londra e Dallas-Melbourne si collocano nella stessa fascia.
PACIFIC è una vera cintura aereo?
Sì. PACIFIC usa lo stesso meccanismo di fibbia che si trova negli aerei di linea, con lo stesso gesto di leva e rilascio che si fa a ogni decollo e atterraggio. La fibbia originale, a bordo, è in acciaio. Quella di PACIFIC è in alluminio: più leggera, più dolce sui tessuti, ma con esattamente la stessa meccanica. Una vera cintura d’aviazione, adattata al quotidiano.
PACIFIC va bene sia con i jeans sia con i pantaloni da abito?
Sì. PACIFIC esiste in due larghezze. Authentic 48 mm per jeans e pantaloni cargo. Slim 38 mm per chino, pantaloni da abito e qualsiasi passante standard. In caso di dubbio, scegli Slim. Va bene con tutto.
Otto rotte. Otto cinture. Una sola fibbia.
The same buckle mechanism as on board, machined in aluminum, in eight colours named after the routes that made aviation.
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