TROPIC Riem - De Tropen - de lijnen waar geen vliegtuig op landt
De Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring zijn de twee breedtegraden waar de zon op het zonnewende recht boven het hoofd staat. TROPIC is de signaaloranje vliegtuigriem die die zon draagt.
De tropen zijn de twee parallelle breedtegraden op ongeveer 23°26′ noord en zuid van de evenaar, waar de zon zijn hoogst mogelijke punt aan de hemel bereikt op de zonnewende van juni en december. Ten noorden van de evenaar ligt de Kreeftskeerkring. Ten zuiden van de evenaar ligt de Steenbokskeerkring. Samen omsluiten ze de tropen, de warmste en meest lumineuze gordel op de planeet, waar de zon tweemaal per jaar recht boven het hoofd passeert en schaduwen om twaalf uur 's middags verdwijnen. Geen enkele grote luchthaven ligt precies op een van beide lijnen, en toch kruist bijna elke langeafstandsvlucht naar Azië, de Stille Oceaan, Zuid-Amerika, Afrika of Australië er een. TROPIC is het Fly-Belts model dat ernaar genoemd is: een signaaloranje vliegtuiggordel-riem, voorzien van hetzelfde gespmechanisme als aan boord, gefreesd in aluminium, aangepast voor alledaagse broeken. Het exacte oranje van de tropische zon op zijn hoogst.
De riem die zijn naam draagt
De tropische zon is niet dezelfde zon.
In de gematigde zones blijft de zon zelfs op de helderste zomerdag onder het zenit. Hij helt altijd. Licht komt onder een hoek aan. Schaduwen rekken en krimpen, maar ze bestaan altijd. Binnen de tropen brengt de zon een deel van het jaar boven het zenit door. Op zonnemiddag op de juiste dag staat hij recht omhoog. Het licht komt direct van boven. Schaduwen verdwijnen in het lichaam dat ze werpt.
Die zon heeft een kleur.
Hij is niet geel. Niet goud. Niet wit.
Het is een verzadigd, bijna brandend oranje. Het oranje van de zon gezien door hete lucht op drieduizend meter hoogte. Het oranje van stof opgejaagd door een namiddagwind in de Sahara, in de Outback, in de Atacama. Het oranje van een tropische zonsondergang die in achttien minuten loodrecht in zee valt, in plaats van een uur lang zijdelings weg te glijden. Het oranje van veiligheidsvesten, van baandrempelverlichting, van de kleur die de luchtvaart precies gebruikt omdat niets anders in de natuurlijke wereld die golflengte op precies dezelfde manier vasthoudt.
Dat is TROPIC.
TROPIC - het tropisch oranje van de zon op zijn zenit, gefreesd in een echte vliegtuiggesp.
Niet amber. Niet koraal. Tropisch oranje.
De vliegtuiggordelgesp is een van de meest herkenbare objecten uit het moderne reizen. Iedereen heeft hem dichtgeklikt. Weinigen hebben hem op de grond gedragen.
TROPIC is wat er gebeurt als je die gesp neemt, hem freest in aluminium in plaats van staal, en hem monteert op een band ontworpen voor broekslussen. Een echte vliegtuigriem. Gemaakt voor dagelijks gebruik.
De tropen zijn de twee lijnen die je oversteekt zonder ze te zien. TROPIC doet het tegenovergestelde. Het is het meest zichtbare model uit de Fly-Belts collectie, en degene die een outfit één punt van focus geeft. Hij houdt stand tegen marineblauw. Tegen grijs. Tegen denim. Tegen kaki. Tegen wit linnen, tegen crème katoen, tegen camel suède. Het is de riem voor mensen die graag wat signaal hebben in hoe ze zich kleden: niet luid, niet flitsend, maar onmiskenbaar. Een golflengte.
Hij werkt met denim. Met grijze flanel. Met crème linnen. Met kaki. Met een smoking als de gelegenheid daarom vraagt.
Hij bestaat in twee breedtes. Authentic op 48 mm, de exacte afmeting van de boordband, voor jeans en cargobroeken. Slim op 38 mm, voor chino’s, pantalons en elke standaard broeklus. Twijfelt u, kies dan Slim. Die past overal.
Eratosthenes doceert in Alexandrië - de Griekse wiskundige die de tropen voor het eerst definieerde, 240 v.Chr. Geschilderd door Bernardo Strozzi, 1635.
Bernardo Strozzi · Musée des beaux-arts de Montréal · Public domain
De Sahara gefotografeerd door de bemanning van Apollo 17 op weg naar de Maan, 1972 - de Kreeftskeerkring snijdt er recht doorheen.
NASA · Project Apollo Archive · Public domain (NASA)
Een Boeing 747 die landt in een zonsondergang die oranje valt zoals alleen tropisch licht dat doet.
Jordi Cucurull · CC BY-SA 2.0
Waarom deze lijnen mythisch werden
De tropen zijn de enige lijnen op aarde die je kunt voelen zonder te zien.
Er is geen markering voor. Geen kustlijn, geen bergketen, geen rivier loopt langs een van beide. Vanuit de lucht weet je niet wanneer je oversteekt. Vanaf de grond weet je het maar op twee specifieke dagen per jaar. Op 21 juni staat de zon op de Kreeftskeerkring precies in het zenit op zonnemiddag. Op 21 december gebeurt hetzelfde op de Steenbokskeerkring. Op die dagen, op die plekken, heeft een verticale paal geen schaduw. De Grieken wisten dit tweeduizend jaar geleden, voor iemand had gevlogen. Het woord 'tropic' komt zelf uit het Griekse tropē, wat de keer betekent: het moment waarop de zon stopt naar het noorden te bewegen en naar het zuiden begint te bewegen, of andersom.
Het is de enige plek op aarde waar de zon dat doet. Ten noorden van de Kreeftskeerkring en ten zuiden van de Steenbokskeerkring bereikt de zon nooit het ware zenit. Hij helt altijd. Tussen de twee keerkringen passeert de zon tweemaal per jaar boven het hoofd. Dit is de enige gordel op de planeet waar dat gebeurt. Daarom begint en eindigt bijna alles wat we associëren met tropisch klimaat (de hitte, de vochtigheid, de overvloed, de schaduwen die je 's middags bijna niet kunt vinden) op deze twee lijnen.
Maar wie het weet, weet het.
De Kreeftskeerkring snijdt zestien landen op drie continenten, waaronder Mexico, de Bahama's, de Sahara, Egypte, Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, India, Myanmar, China en Taiwan. Hij loopt door de Stille Oceaan, net ten zuiden van Hawaï. Hij raakt de zuidpunt van Florida. De Steenbokskeerkring loopt door tien landen op drie continenten, waaronder Brazilië, Paraguay, Argentinië, Chili, Namibië, Botswana, Zuid-Afrika, Mozambique, Madagaskar en Australië. Hij loopt door het centrum van de Australische Outback, bijna recht over de stad Alice Springs. Brazilië is het enige land ter wereld dat zowel door de evenaar als door een van de keerkringen wordt doorkruist.
Geen enkele grote internationale luchthaven ligt precies op een van beide lijnen. Honolulu ligt net ten zuiden van de Kreeftskeerkring. Havana ligt er ook net ten zuiden van. Mumbai, Hong Kong en Hanoi liggen ver zuidelijker. Rio de Janeiro ligt net ten zuiden van de Steenbokskeerkring. São Paulo ligt er nauwelijks onder. Johannesburg ligt een paar honderd kilometer zuidelijker. Sydney ligt veel zuidelijker. De twee lijnen lopen door woestijnen, oceanen, savannes en een handvol kleine steden. Bijna niemand woont er recht op.
Maar vliegtuigen vliegen er voortdurend overheen. Elke vlucht van Europa of Noord-Amerika naar Zuidoost-Azië, India, Australië, de eilanden in de Stille Oceaan, zuidelijk Afrika of een grote bestemming in Zuid-Amerika moet ten minste een van de twee lijnen kruisen. Londen-Sydney kruist beide. Parijs-São Paulo kruist er een. New York-Hong Kong kruist er een. Tokio-Buenos Aires kruist beide. De oversteken gebeuren op kruishoogte, vaak 's nachts, bijna altijd zonder aankondiging. De kaart in de stoelrug toont niets. De cabineverlichting verandert niet. De meeste passagiers slapen erdoorheen.
Wat wel verandert, wanneer je bij daglicht in de tropen komt, is de zon.
Wat zijn de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring?
Het zijn de twee breedteparallellen, op ongeveer 23°26′ noord en 23°26′ zuid van de evenaar, die de hoogst mogelijke positie van de zon aan de hemel markeren. Op de juni-zonnewende staat de zon recht boven de Kreeftskeerkring. Op de december-zonnewende staat hij recht boven de Steenbokskeerkring. Daartussen ligt de tropische gordel, die ongeveer veertig procent van het aardoppervlak beslaat.
Welke landen worden door de keerkringen doorkruist?
De Kreeftskeerkring doorkruist zestien landen op drie continenten, waaronder Mexico, de Bahama's, Egypte, Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, India, Myanmar en China. De Steenbokskeerkring doorkruist tien landen, waaronder Brazilië, Paraguay, Chili, Argentinië, Namibië, Botswana, Zuid-Afrika, Mozambique, Madagaskar en Australië. Brazilië is het enige land ter wereld dat zowel door de evenaar als door een keerkring wordt doorkruist.
Is TROPIC een echte vliegtuiggordel-riem?
Ja. TROPIC gebruikt hetzelfde gespmechanisme als op commerciële vliegtuigen, met dezelfde til-en-loslaat-beweging die je bij elke start en landing maakt. De originele boordgesp is gefreesd in staal. De gesp van TROPIC is gefreesd in aluminium, lichter en zachter tegen broekstof, met exact dezelfde mechanische werking. Een echte vliegtuigriem, aangepast voor dagelijks gebruik.
Past TROPIC bij jeans en pantalons?
Ja. TROPIC bestaat in twee breedtes. Authentic 48 mm voor jeans en cargobroeken. Slim 38 mm voor chino’s, pantalons en elke standaard broeklus. De standaard aanbeveling is Slim, die past overal.
Acht routes. Acht riemen. Eén gesp.
The same buckle mechanism as on board, machined in aluminum, in eight colours named after the routes that made aviation.
AUSTRAL Riem - De Australen - de routes die de onderkant van de wereld doorkruisen
Een continent dat ver ten zuiden van overal elders ligt. Een eeuw luchtvaart gewijd aan het indrukken van die afstand. Het verhaal van de Kangaroo Route - en de riem die het rood van de aarde eronder draagt.
AMAZONAS Riem - De Amazone-oversteek - zes miljoen vierkante kilometer groen
De grootste enkele kleur zichtbaar vanaf kruishoogte waar dan ook op aarde - en de riem die ernaar genoemd is. Het verhaal van het corridor dat bijna niemand bekijkt, en bijna niemand vergeet.