AUSTRAL Riem - De Australen - de routes die de onderkant van de wereld doorkruisen
Australe routes zijn de langste, zuidelijkste lijnen in de commerciële luchtvaart, die welke Australië en de wereld een eeuw kostten om te verbinden. AUSTRAL is de dieprode vliegtuigriem die de kleur van de Outback draagt.
Australe routes zijn de langeafstandsvluchten die Australië, Nieuw-Zeeland en het zuidelijk halfrond met de rest van de wereld verbinden. Het zijn enkele van de langste, laatst ontwikkelde routes uit de luchtvaartgeschiedenis, geboren uit een eeuw proberen heen en weer te komen van een continent dat ver ten zuiden van overal elders ligt. De eerste vlucht van Engeland naar Australië, in 1919, duurde achtentwintig dagen. Vandaag vliegt Qantas non-stop van Perth naar Londen in zeventien en een half uur, op een Boeing 787 die naar Charles Kingsford Smith is genoemd. AUSTRAL is het Fly-Belts model dat naar deze routes is genoemd: een dieprode vliegtuiggordel-riem, voorzien van hetzelfde gespmechanisme als aan boord, gefreesd in aluminium, aangepast voor alledaagse broeken. Het exacte rood van de Australische Outback gezien op kruishoogte.
De riem die zijn naam draagt
De Australische Outback is het meest zichtbare stuk land op aarde gezien op kruishoogte.
Het grootste deel van het land is woestijn of bijna-woestijn. Driekwart van het continent krijgt minder regen dan nodig is om landbouw te onderhouden. De bodem in het centrum van Australië is rijk aan ijzeroxide, dat al honderden miljoenen jaren verweert en oxideert. Vanuit de hoogte gezien, bij helder daglicht, is het centrum van het continent niet bruin, niet oranje, niet oker. Het is rood. Een specifiek rood dat op geen andere landmassa op die schaal bestaat.
Het is het rood van Uluru. Het rood van de Simpson-woestijn. Het rood van het Pilbara-mijngebied. Het rood van het stof dat neerdaalt op elke auto, elke schoen, elk zadel dat ooit tijd doorbracht in centraal Australië. Vanaf vijfendertigduizend voet strekt het zich uit in elke richting.
Dat is AUSTRAL.
AUSTRAL - het Outback-rood van het Australische centrum, gefreesd in een echte vliegtuiggesp.
Niet karmijn. Niet scharlaken. Outback-rood.
De vliegtuiggordelgesp is een van de meest herkenbare objecten uit het moderne reizen. Iedereen heeft hem dichtgeklikt. Weinigen hebben hem op de grond gedragen.
AUSTRAL is wat er gebeurt als je die gesp neemt, hem freest in aluminium in plaats van staal, en hem monteert op een band ontworpen voor broekslussen. Een echte vliegtuigriem. Gemaakt voor dagelijks gebruik.
De australe routes zijn de lijnen die de wereld een eeuw kostten om te verbinden. AUSTRAL is de riem die een diep rood verbindt met bijna alles in een mannengarderobe. Hij werkt tegen marineblauw. Tegen grijs. Tegen denim. Tegen camel. Tegen tan laarzen en witte sneakers. Het is de stoutmoedigste kleur uit de collectie zonder ooit luid te zijn, omdat hij geworteld is in de kleur van aarde, niet in die van een vlag.
Hij werkt met denim. Met grijze flanel. Met crème linnen. Met kaki. Met een smoking als de gelegenheid daarom vraagt.
Hij bestaat in twee breedtes. Authentic op 48 mm, de exacte afmeting van de boordband, voor jeans en cargobroeken. Slim op 38 mm, voor chino’s, pantalons en elke standaard broeklus. Twijfelt u, kies dan Slim. Die past overal.
De Fokker Southern Cross van Charles Kingsford Smith landend in Brisbane na de eerste transpacifische oversteek, juni 1928.
John Oxley Library, State Library of Queensland · Public domain (Australia)
De Vickers Vimy G-EAOU van de gebroeders Smith - eerste vlucht van Engeland naar Australië, 1919, achtentwintig dagen en zevenentwintig landingen.
State Library of New South Wales · No known copyright restrictions
Uluru gloeiend rood bij zonsondergang over de Australische Outback - de kleur waarin de Kangaroo Route afdaalt.
Dimageau · CC BY-SA 4.0
Waarom deze routes mythisch werden
Australië is ver weg. Niet in retorische zin, in letterlijke zin.
Sydney ligt dichter bij Antarctica dan bij Parijs. Vanaf de oostkust is de dichtstbijzijnde grote continentale landmassa Azië, zesduizend kilometer naar het noorden. Australië bereiken vanuit Londen betekent elf tijdzones en het grootste deel van de planeet doorkruisen. Hem bereiken vanuit New York of Toronto is dezelfde afstand de andere kant op. Voor de hele geschiedenis van Europees reizen was naar Australië gaan een reis van maanden op zee, dan weken, en uiteindelijk, in het begin van de twintigste eeuw, dagen in de lucht. Daarna uren. Het verhaal van de australe luchtvaart is het verhaal van die compressie.
Het begon, vreemd genoeg, met een prijs.
In 1919 bood de Australische regering tienduizend pond aan de eerste Australische bemanning die van Engeland naar Australië zou vliegen. Zes vliegtuigen vertrokken. Twee maakten het af. De winnaars waren twee Zuid-Australische broers, Ross en Keith Smith, in een aangepaste Vickers Vimy-bommenwerper. Ze vertrokken op 12 november 1919 uit Londen en bereikten Darwin achtentwintig dagen later, na zevenentwintig landingen, brandstofstops in plaatsen als Pisa, Caïro, Karachi, Calcutta en Singapore, en verschillende bijna-rampen. Ze hadden in feite de route gevlogen die de commerciële luchtvaart zestig jaar zou volgen, één bommenwerper-traject per keer.
Maar wie het weet, weet het.
Een paar maanden later, in november 1920, richtten drie veteranen van het Australian Flying Corps, Hudson Fysh, Paul McGinness en veehouder Fergus McMaster, de Queensland and Northern Territory Aerial Services op in het Outback-stadje Winton, Queensland. Twee tweedekkers met open cockpit, drie medewerkers, en een naam waarvan niemand verwachtte dat hij zou blijven: QANTAS. Een eeuw later is Qantas de langst continu opererende luchtvaartmaatschappij ter wereld.
In mei 1928 stegen Charles Kingsford Smith en zijn drie bemanningsleden op uit Oakland, Californië, in een driemotorige Fokker F.VIIb genaamd Southern Cross. Ze landden op 9 juni in Brisbane, na tussenstops op Hawaï en Fiji. Totale vluchttijd: drieëntachtig uur over elf dagen. Het was de eerste keer dat iemand de Stille Oceaan naar Australië was overgevlogen. Vijfentwintigduizend mensen kwamen kijken naar de landing.
Dan kwam de Kangaroo Route. Qantas begon in 1935 passagiers van Brisbane naar Singapore te vervoeren. Toen de Tweede Wereldoorlog de lijn afsneed, herstelde de maatschappij hem in 1943 met de Double Sunrise-dienst, een Catalina-watervliegtuig dat de Indische Oceaan tussen Perth en Ceylon overstak en zo lang in de lucht bleef dat de bemanning de zon twee keer zag opkomen. In april 1947 opende Qantas eindelijk de volledige route van Sydney naar Londen op Lockheed Constellations. De reis duurde vier dagen en zeven tussenstops. De branding volgde snel: de Kangaroo Route, een woordspeling op de luchtvaartterm 'hop', en een vliegende kangoeroe geleend van de Australische penny-munt.
De volgende zeventig jaar werd elke vooruitgang in langeafstandsvliegtuigen op australe routes getest. De Boeing 707 bracht de reis terug van vier dagen tot zesendertig uur. De Boeing 747 bracht hem tot vierentwintig. De Boeing 787 maakte uiteindelijk het onmogelijke mogelijk: op 25 maart 2018 voerde Qantas de eerste geplande non-stop commerciële vlucht tussen Australië en Europa uit, Perth naar London Heathrow, zeventien uur en vijfenveertig minuten in de lucht zonder de grond te raken. In dezelfde periode openden Qantas, Air New Zealand en LATAM de zuidelijkste commerciële routes ter wereld: Sydney-Johannesburg, dat tot 71° zuid daalt, Auckland-Buenos Aires, Sydney-Santiago, Melbourne-Santiago. Geen ervan vervoert veel passagiers. Allemaal staan ze in de cockpitfolklore als enkele van de eenzaamste stukken hemel die een commerciële piloot ooit zal vliegen.
Beneden, op de oostwaartse trajecten van de Kangaroo Route, op de oversteken van de Indische Oceaan, op de lange dalingen naar Australië, zie je iets. Zes uur van overal vandaan, de cabinelichten nog uit, het scherm dat alleen oceaan toont, begint de kleur van de grond te veranderen. Hij wordt rood.
Wie vloog de eerste vlucht van Europa naar Australië?
De Australische broers Ross en Keith Smith, vergezeld van de monteurs James Bennett en Wally Shiers. Ze vertrokken op 12 november 1919 uit Londen in een aangepaste Vickers Vimy-bommenwerper, en bereikten Darwin achtentwintig dagen later, na zevenentwintig landingen onderweg. Ze waren de eersten die de prijs van de Great Air Race van de Australische regering wonnen en traceerden in feite de route die de commerciële luchtvaart decennia zou volgen.
Wat is de Kangaroo Route?
De Kangaroo Route is de gedeponeerde naam die Qantas gaf aan zijn commerciële dienst tussen Australië en Londen, ingewijd op de volledige route in april 1947. De naam is een woordspeling op de luchtvaartterm 'hop', verwijzend naar een etappe van een reis, en op het Australische icoon. De route duurde oorspronkelijk vier dagen en zeven tussenstops op Lockheed Constellations. Vandaag, op de Boeing 787, vliegt Qantas hem non-stop van Perth naar London Heathrow in ongeveer zeventien en een half uur.
Is AUSTRAL een echte vliegtuiggordel-riem?
Ja. AUSTRAL gebruikt hetzelfde gespmechanisme als op commerciële vliegtuigen, met dezelfde til-en-loslaat-beweging die je bij elke start en landing maakt. De originele boordgesp is gefreesd in staal. De gesp van AUSTRAL is gefreesd in aluminium, lichter en zachter tegen broekstof, met exact dezelfde mechanische werking. Een echte vliegtuigriem, aangepast voor dagelijks gebruik.
Past AUSTRAL bij jeans en pantalons?
Ja. AUSTRAL bestaat in twee breedtes. Authentic 48 mm voor jeans en cargobroeken. Slim 38 mm voor chino’s, pantalons en elke standaard broeklus. De standaard aanbeveling is Slim, die past overal.
Acht routes. Acht riemen. Eén gesp.
The same buckle mechanism as on board, machined in aluminum, in eight colours named after the routes that made aviation.
AMAZONAS Riem - De Amazone-oversteek - zes miljoen vierkante kilometer groen
De grootste enkele kleur zichtbaar vanaf kruishoogte waar dan ook op aarde - en de riem die ernaar genoemd is. Het verhaal van het corridor dat bijna niemand bekijkt, en bijna niemand vergeet.
PACIFIC Riem - De Stille Oceaan - twaalf uur blauw
Geen eilanden. Geen kielzog. Geen kustlijn. Slechts één kleur die je nergens anders op aarde hebt gezien - en de langste commerciële routes ter wereld werden errond gebouwd.