حزام RUNWAY - المدرج - حيث تبدأ كل رحلة

الحزام الذي يحمل اسمه

قف على مدرج في الرابعة فجرًا، قبل أول موجة من رحلات المغادرة.

الأنوار مطفأة. والأفق لم يحسم أمره بعد. والشريط أمامك ليس سوى مستطيل طويل هادئ من السطح البارد، يذوب في الضباب حيث تبدأ أضواء العتبة. لا لون على المدرج في تلك الساعة. لا أزرق، ولا أحمر، ولا أبيض. العلامات المرسومة ما زالت رمادية. والأسفلت رمادي. والخرسانة رمادية. والضباب فوق المدرج رمادي.

رمادي فقط.

هذا هو RUNWAY.

لا رمادي الحجر. ولا الرمادي الفضي. رمادي المدرج.

إبزيم حزام الأمان في الطائرة من أشهر الأشياء في عالم السفر الحديث. كل مسافر أغلقه بنقرة. وقلّة فقط ارتدوه على الأرض.

RUNWAY هو ما تحصل عليه حين تأخذ تصميم ذلك الإبزيم، فتصبّه من الألمنيوم بدل الفولاذ، وتركّبه على شريط صُمّم لعراوي البنطلون. حزام بإبزيم الطائرة. صُنع ليُلبس كل يوم.

RUNWAY هو الطراز الوحيد في مجموعة Fly-Belts الذي يحمل اسم المكان الذي تبدأ منه كل الطرق الأخرى. إنه أكثر ألوان المجموعة حيادًا، وأكثرها حسًّا معماريًا. ينسجم تحت أي لون آخر. ويتناغم مع الجينز، ومع الفحمي، ومع الكحلي، ومع الكاكي، ومع الأسود، ومع الأبيض. يختفي تحت السترة، ويثبّت القميص من دون أن يلاحظه أحد. مع معطف صوفي مفتوح، يوحي بذوق متأنٍّ هادئ. ومع قميص أكسفورد مدسوس في البنطلون، يبدو تمامًا كما هو: حزام ناضج يعرف ما يفعل.

يُلبس مع الجينز. ومع الفلانيل الرمادي. ومع الصوف الفحمي. ومع البليزر الكحلي. ومع التوكسيدو إن اقتضت المناسبة.

يتوفر بعرضين. Authentic بعرض 48 مم، العرض الدقيق للحزام على متن الطائرة، للجينز وبناطيل الكارغو. Slim بعرض 38 مم، للتشينو وبناطيل البدلات وكل العراوي القياسية. وإن احترت، فاختر Slim. يناسب كل شيء.

لماذا صار هذا الشريط أسطوريًا

كل الطرق الأخرى في دفتر الرحلات هذا تحتاج إلى مدرج لتوجد.

الممر القطبي يبدأ على مدرج. والعبور فوق الأطلسي يبدأ على مدرج. والمحيط الهادئ، وطريق الحرير، والطرق الجنوبية، وخطوط المدارين، والتحليق فوق الأمازون: كلها تبدأ وتنتهي على الشريط الرمادي نفسه. المدرج هو القطعة الوحيدة من البنية التحتية للطيران التي وقف عليها كل راكب في العالم، ولو للحظة، ولو من دون أن يفكر في ذلك.

وهو أيضًا من أكثر الأسطح هندسةً على الأرض.

أقلعت أول رحلة بمحرك، في ديسمبر 1903، من سكة خشبية ممدودة على رمال كيتي هوك في ولاية كارولاينا الشمالية. لم يكن هناك مدرج. استخدم الأخوان رايت سكة خشبية أحادية بطول ستين قدمًا وثقلًا ساقطًا لإطلاق آلتهما. وطوال الخمسة والعشرين عامًا التالية، كانت معظم المطارات حقولًا بالمعنى الحرفي. عشب. مراعٍ للأبقار. تراب مدكوك. كان الطيارون يختارون اتجاههم بقراءة الريح، وكان «المدرج» حيثما اتجهت الريح ذلك الصباح.

لكن من يعرف، يعرف.

هنري فورد غيّر ذلك. ففي عام 1924، بنى فورد مطاره الخاص في ديربورن بولاية ميشيغان، وبعد أربع سنوات استبدل العشب بالخرسانة. كان ذلك أول مدرج خرساني يُصبّ خصيصًا لعمليات الطائرات. وبعد بضعة أشهر، على الساحل الشرقي، استصلحت مدينة نيوارك نحو 28 هكتارًا من المستنقعات المحاذية لنهر باسيك، ورفعتها نحو مترين فوق مستوى سطح البحر، ومدّت فوقها شريطًا معبَّدًا بطول 490 مترًا. وفي 1 أكتوبر 1928، افتُتح مطار نيوارك متروبوليتان. كان أول مطار تجاري في الولايات المتحدة بمدرج معبَّد، وأول مطار ببرج مراقبة جوية مخصص، وأول مطار بإنارة ليلية للمدرج، وأول مطار بمنارات لاسلكية، وفي غضون ثلاث سنوات صار أكثر مطارات العالم ازدحامًا. احتفظ فيه تشارلز ليندبرغ وأميليا إيرهارت وهوارد هيوز جميعًا بطائراتهم. نموذج المطار الحديث، ذلك الذي ما زلنا نستخدمه اليوم، وُلد على تلك القطعة الرمادية الوحيدة.

الأرقام المرسومة عند طرفي كل مدرج في العالم ليست للزينة. إنها تخبر الطيارين بالاتجاه الدقيق للشريط. المدرج الذي يحمل الرقم 09 يتجه شرقًا، باتجاه مغناطيسي قدره 90°. والمدرج رقم 27 يتجه غربًا، باتجاه 270°. والمدرج رقم 36 يتجه نحو الشمال المغناطيسي. ويختلف الرقمان عند طرفي الشريط نفسه دائمًا بـ18، لأن بينهما 180°. النظام عالمي منذ أن صار الطيران دوليًا، وهو مرتبط بالمجال المغناطيسي للأرض إلى حدّ أن المدارج تضطر أحيانًا إلى إعادة طلاء أرقامها حين ينزاح القطب الشمالي المغناطيسي. أعاد مطار فيربانكس الدولي في ألاسكا ترقيم مدارجه عام 2009، ويُتوقع أن يفعل ذلك مجددًا في مطلع ثلاثينيات هذا القرن. وغيّر مطار لندن ستانستد تسمية مدرجه من 05/23 إلى 04/22 في ليلة واحدة، مجاراةً للانزياح نفسه.

بعض المدارج طويلة على نحو يفوق التصور. فحتى إغلاقه عام 2013، حمل مطار تشامدو بامدا في التبت الرقم القياسي بطول 5,500 متر، أي خمسة كيلومترات ونصف من الرصف على ارتفاع 4,334 مترًا، حيث الهواء أخفّ بنحو 40% منه عند مستوى سطح البحر، وتحتاج الطائرات إلى كل متر إضافي لتقلع. وبعضها قصير على نحو يفوق التصور. ففي جزيرة بابا ويستراي، في أرخبيل أوركني الأسكتلندي، شريط بطول 250 مترًا تستخدمه طائرة بريتن-نورمان آيلاندر تابعة لشركة لوغان إير في ما يُعدّ أقصر رحلة تجارية منتظمة في العالم: نحو تسعين ثانية من البوابة إلى البوابة، بين ويستراي وبابا ويستراي. والطرفان موجودان للسبب نفسه. فالمدارج لا تُصمَّم للأناقة. إنها تُصمَّم لفيزياء رفع الطائرة إلى الجو، أو إعادتها إلى الأرض، بموثوقية مطلقة.

كل طريق آخر في دفتر الرحلات هذا حكاية عن المكان الذي أخذنا إليه الطيران. والمدرج هو المكان الذي بدأت منه كل واحدة من تلك الحكايات.