Cinto AUSTRAL - As rotas austrais - as que atravessam o fundo do mundo
As rotas austrais são as linhas comerciais mais longas e mais a sul do mundo, as que levaram um século a ligar a Austrália ao resto do planeta. AUSTRAL é o cinto de avião vermelho profundo que veste a cor do Outback.
As rotas austrais são as ligações de longo curso que ligam a Austrália, a Nova Zelândia e o hemisfério sul ao resto do planeta. Estão entre as linhas comerciais mais longas do mundo, e entre as últimas a entrar na história da aviação: foi preciso um século para conseguir alcançar desde a Europa um continente que a geografia coloca no outro extremo de tudo. O primeiro voo entre Inglaterra e Austrália, em 1919, demorou vinte e oito dias. Hoje, a Qantas liga Perth a Londres em dezassete horas e meia, sem escala, num Boeing 787. AUSTRAL é o modelo Fly-Belts que dá nome a estas rotas: um cinto de avião vermelho profundo, equipado com o mesmo mecanismo de fivela usado a bordo, maquinado em alumínio, talhado para os passadores das calças. O vermelho exato do Outback australiano visto de cruzeiro.
O cinto que tem o seu nome
O Outback australiano é a porção de terra mais visível da Terra desde a altitude de cruzeiro.
A maior parte do país é deserto, ou quase-deserto. Três quartos do continente recebem menos chuva do que é preciso para cultivar. O solo do centro da Austrália está saturado de óxido de ferro, que se altera e oxida há centenas de milhões de anos. Visto de cima, num dia claro, o coração do continente não é castanho, não é laranja, não é ocre. É vermelho. Um vermelho preciso, que não se encontra em mais nenhuma extensão desta dimensão.
É o vermelho de Uluru. O vermelho do deserto de Simpson. O vermelho dos terrenos mineiros do Pilbara. O vermelho da poeira que se deposita em cada carro, cada sapato, cada sela que passou algum tempo no centro da Austrália. A onze mil metros, estende-se em todas as direções.
É isso, AUSTRAL.
AUSTRAL - o vermelho Outback do centro australiano, maquinado numa verdadeira fivela de avião.
Não carmesim. Não escarlate. Vermelho Outback.
A fivela do cinto de avião é um dos objetos mais reconhecíveis da viagem moderna. Toda a gente já a apertou. Poucos a usaram em terra.
AUSTRAL é o que acontece quando se pega nessa fivela, se maquina em alumínio em vez de aço, e se monta numa fita talhada para os passadores. Um verdadeiro cinto de avião. Feito para o dia-a-dia.
As rotas austrais são as linhas que demoraram um século a desenhar. AUSTRAL é o cinto que reconcilia um vermelho profundo com quase tudo no guarda-roupa de um homem. Aguenta com marinho. Com cinzento. Com ganga. Com camel. Com botas tan e ténis brancos. É a cor mais afirmada da coleção, sem nunca ser estridente, porque está ancorada na cor de uma terra, não na de uma bandeira.
Usa-se com ganga. Com flanela cinzenta. Com linho cru. Com caqui. Com um smoking se a noite o pedir.
Existe em duas larguras. Authentic em 48 mm, a dimensão exata da fita de bordo, para jeans e calças cargo. Slim em 38 mm, para chinos, calças de fato e qualquer passador padrão. Se hesitas, escolhe Slim. Passa em tudo.
O Fokker Southern Cross de Charles Kingsford Smith a aterrar em Brisbane após a primeira travessia transpacífica, junho de 1928.
John Oxley Library, State Library of Queensland · Public domain (Australia)
O Vickers Vimy G-EAOU dos irmãos Smith - primeiro voo Inglaterra-Austrália, 1919, vinte e oito dias e vinte e sete aterragens.
State Library of New South Wales · No known copyright restrictions
Uluru a brilhar em vermelho ao pôr-do-sol sobre o Outback - a cor para dentro da qual a Kangaroo Route desce.
Dimageau · CC BY-SA 4.0
Porque é que estas rotas se tornaram míticas
A Austrália é longe. Não em sentido figurado, em sentido próprio.
Sídney está mais perto da Antártida do que de Paris. A partir da costa leste, a massa continental mais próxima é a Ásia, seis mil quilómetros a norte. Chegar à Austrália desde Londres é atravessar onze fusos horários e a maior parte do planeta. Desde Nova Iorque ou Toronto, é a mesma distância no sentido contrário. Durante toda a história das viagens europeias, chegar à Austrália fez-se em meses de mar, depois em semanas, e por fim, no início do século XX, em dias de avião. Depois em horas. A história da aviação austral é a história dessa compressão.
Começou, estranhamente, por um concurso.
Em 1919, o governo australiano oferece dez mil libras à primeira tripulação australiana capaz de voar de Inglaterra à Austrália. Partem seis aviões. Acabam dois. Os vencedores são dois irmãos da Austrália Meridional, Ross e Keith Smith, num bombardeiro Vickers Vimy modificado. Saídos de Londres a 12 de novembro de 1919, pousam em Darwin vinte e oito dias depois, após vinte e sete aterragens, escalas em sítios como Pisa, Cairo, Carachi, Calcutá e Singapura, e vários sustos. Sem o saber, acabam de traçar a rota que a aviação comercial vai seguir durante os sessenta anos seguintes, um salto de bombardeiro de cada vez.
Mas quem sabe, sabe.
Alguns meses mais tarde, em novembro de 1920, três veteranos do Australian Flying Corps, Hudson Fysh, Paul McGinness e o criador de gado Fergus McMaster, fundam a Queensland and Northern Territory Aerial Services na pequena cidade de Winton, no outback do Queensland. Dois biplanos de cockpit aberto, três empregados, e um nome em que ninguém acredita verdadeiramente: QANTAS. Um século depois, a Qantas é a companhia aérea em atividade contínua há mais tempo no mundo.
Em maio de 1928, Charles Kingsford Smith e os seus três tripulantes descolam de Oakland, na Califórnia, num trimotor Fokker F.VIIb batizado Southern Cross. Aterram em Brisbane a 9 de junho, depois de escalas no Havai e nas Fiji. Tempo total de voo: oitenta e três horas em onze dias. É a primeira travessia do Pacífico em direção à Austrália. Vinte e cinco mil pessoas esperam à chegada.
Depois vem a Kangaroo Route. A Qantas começa por servir Brisbane-Singapura em 1935. Quando a guerra corta a linha, a companhia restabelece-a em 1943 com o Double Sunrise, um hidroavião Catalina que atravessa o oceano Índico entre Perth e Ceilão e que fica tanto tempo no ar que a tripulação vê o sol nascer duas vezes. Em abril de 1947, a Qantas inaugura por fim a rota completa Sídney-Londres em Lockheed Constellation. A viagem demora quatro dias e exige sete escalas. O branding chega logo a seguir: a Kangaroo Route, um trocadilho com o termo aeronáutico «hop» e com o ícone australiano, e um canguru voador inspirado na moeda de um penny.
Durante os setenta anos seguintes, cada avanço do longo curso passa pelas rotas austrais. O Boeing 707 reduz a viagem de quatro dias para trinta e seis horas. O 747 leva-a a vinte e quatro. O Boeing 787 acaba por tornar o impossível possível: a 25 de março de 2018, a Qantas opera o primeiro voo comercial direto entre a Austrália e a Europa, Perth-Londres Heathrow, dezassete horas e quarenta e cinco minutos no ar sem tocar terra. No mesmo período, a Qantas, a Air New Zealand e a LATAM abrem as rotas comerciais mais a sul do mundo: Sídney-Joanesburgo, que desce até 71° S, Auckland-Buenos Aires, Sídney-Santiago, Melbourne-Santiago. Nenhuma transporta muitos passageiros. Todas pertencem ao folclore dos cockpits como algumas das porções de céu mais solitárias que um comandante alguma vez vai atravessar.
Lá em baixo, nas pernas para leste da Kangaroo Route, nas travessias do Índico, nas longas descidas para a Austrália, vê-se uma coisa. A seis horas de tudo, com a luz de cabina ainda apagada, com o ecrã a mostrar apenas oceano, a cor do solo começa a mudar. Torna-se vermelha.
Quem fez o primeiro voo entre a Europa e a Austrália?
Os irmãos australianos Ross e Keith Smith, acompanhados pelos mecânicos James Bennett e Wally Shiers. Partiram de Londres a 12 de novembro de 1919 num bombardeiro Vickers Vimy modificado e pousaram em Darwin vinte e oito dias depois, após vinte e sete aterragens sucessivas. Os primeiros a vencer o prémio da Great Air Race lançada pelo governo australiano, traçaram, na verdade, a rota que a aviação comercial iria seguir durante décadas.
O que é a Kangaroo Route?
É o nome registado pela Qantas para a sua ligação comercial entre a Austrália e Londres, inaugurada na totalidade do itinerário em abril de 1947. O nome joga com o termo aeronáutico «hop», que designa uma etapa, e com o ícone australiano. Na época, a viagem demorava quatro dias e exigia sete escalas em Lockheed Constellation. Hoje, a Qantas fá-la sem escala entre Perth e Londres Heathrow, em cerca de dezassete horas e meia, num Boeing 787.
AUSTRAL é um verdadeiro cinto de avião?
Sim. AUSTRAL usa o mesmo mecanismo de fivela que se encontra nos aviões de linha, com o mesmo gesto de levantar e soltar que se faz em cada descolagem e aterragem. A fivela original, a bordo, é em aço. A do AUSTRAL é em alumínio: mais leve, mais suave contra os tecidos, mas com exatamente a mesma mecânica. Um verdadeiro cinto de aviação, adaptado ao dia-a-dia.
AUSTRAL serve para jeans e calças de fato?
Sim. AUSTRAL existe em duas larguras. Authentic 48 mm para jeans e calças cargo. Slim 38 mm para chinos, calças de fato e qualquer passador padrão. Em caso de dúvida, escolhe Slim. Passa em tudo.
Oito rotas. Oito cintos. Uma fivela.
The same buckle mechanism as on board, machined in aluminum, in eight colours named after the routes that made aviation.
Cinto AMAZONAS - A travessia da Amazónia - seis milhões de quilómetros quadrados de verde
A maior extensão uniforme visível em altitude de cruzeiro, em qualquer ponto da Terra - e o cinto que tem o seu nome. A história do corredor que quase ninguém vê, e que ninguém esquece.
Cinto PACIFIC - O Pacífico - doze horas de azul
Sem ilhas. Sem rastos. Sem costa. Apenas uma cor que nunca viste em mais nenhum lado da Terra - e as rotas comerciais mais longas do mundo foram desenhadas à sua volta.