Ceinture AMAZONAS - La traversée de l’Amazonie - six millions de kilomètres carrés de vert
Le bassin amazonien est la plus grande forêt tropicale de la planète, le vert que la plupart des passagers traversent en dormant. AMAZONAS est la ceinture d’avion vert émeraude qui en porte la couleur.
Le bassin amazonien, c’est la plus grande forêt tropicale au monde : environ six millions de kilomètres carrés répartis sur neuf pays, plus de la moitié de toute la forêt tropicale qui reste sur la planète. Vue de croisière sur un vol entre l’Europe et le sud de l’Amérique du Sud, c’est la plus grande étendue uniforme visible où que ce soit sur Terre : une canopée continue qui s’étend d’horizon à horizon pendant des heures. AMAZONAS est le modèle Fly-Belts qui en porte le nom : une ceinture d’avion vert émeraude profond, équipée du même mécanisme de boucle qu’à bord, refondue en aluminium, taillée pour les passants de pantalon. Le vert exact de la canopée amazonienne vue depuis un hublot à onze mille mètres.
La ceinture qui porte son nom
La canopée amazonienne, c’est la plus grande étendue uniforme visible depuis l’altitude de croisière, où que ce soit sur Terre.
Il y a des éléments plus vastes visibles depuis un avion. Le Sahara est plus grand comme désert. Le Pacifique est plus grand comme océan. Mais ni l’un ni l’autre ne montre une couleur de la manière dont l’Amazonie le fait. Le sable change de teinte avec l’angle du soleil. L’eau reflète le ciel et s’efface à certaines altitudes. L’Amazonie, c’est autre chose. La photosynthèse à l’échelle de six millions de kilomètres carrés produit un vert que l’œil ne rencontre nulle part ailleurs, parce que rien d’autre sur la planète ne couvre une telle surface dans la même tonalité.
C’est un vert profond, saturé, légèrement lumineux. Le vert de feuilles humides d’une humidité qui ne sèche jamais tout à fait. Le vert de quarante mille espèces végétales en train de photosynthétiser en même temps. Le vert d’un écosystème qui rejette vingt milliards de tonnes de vapeur d’eau dans l’atmosphère chaque jour, et dont la respiration crée les nuages que l’on traverse en descente.
C’est ça, AMAZONAS.
AMAZONAS - le vert canopée de la plus grande forêt tropicale, refondu dans une vraie boucle d’avion.
Pas vert forêt. Pas vert jade. Vert canopée.
La boucle de ceinture d’avion fait partie des objets les plus reconnaissables du voyage moderne. Tout le monde l’a cliquée. Peu l’ont portée au sol.
AMAZONAS, c’est ce qui arrive quand on prend cette boucle, qu’on la refond en aluminium plutôt qu’en acier, et qu’on la monte sur une sangle taillée pour les passants. Une vraie ceinture d’avion. Faite pour le quotidien.
C’est une ceinture pour ceux qui aiment qu’une couleur ait du vivant dedans. Elle tient face au camel, au crème, au denim, au marine, au gris. Elle se marie particulièrement bien avec les fibres naturelles : lin, coton, laine, daim. Sur un kaki, elle se lit safari. Sur un denim foncé, elle se lit choix réfléchi. Sous un blazer marine, sur une chemise blanche, elle se lit affirmé sans en avoir l’air.
Elle se porte avec un jean. Avec une flanelle grise. Avec un lin écru. Avec un chino kaki. Avec un smoking si la soirée s’y prête.
Elle existe en deux largeurs. Authentic en 48 mm, la dimension exacte de la sangle d’avion, pour les jeans et les pantalons cargo. Slim en 38 mm, pour les chinos, les pantalons de costume et tous les passants standards. Si vous hésitez, prenez Slim. Elle passe partout.
Aéropostale, années 1930. Un hydravion sous la pleine lune, du temps où Mermoz, Saint-Exupéry et Guillaumet traçaient à la main les premières routes du courrier sud-américain.
San Diego Air & Space Museum Archives · No known copyright restrictions
Boeing 314 Clipper · vers 1941. L’hydravion qui a ouvert l’ère du long-courrier - la génération d’appareils qui a transporté les premiers passagers entre l’Europe et les Amériques.
Boeing Aircraft · Library of Congress · Public domain (US)
NASA · 2009. Les nuages de l’après-midi naissent au-dessus de la canopée elle-même - la forêt rejette vingt milliards de tonnes de vapeur d’eau par jour, et fabrique son propre climat.
NASA · Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response · Public domain (NASA)
Pourquoi cette route est devenue mythique
L’Amazonie est le seul endroit sur la planète où l’on peut voler trois heures, dans n’importe quelle direction, sans rien voir d’autre que des arbres.
Elle couvre environ quarante pour cent de l’Amérique du Sud. Des contreforts des Andes au Pérou jusqu’à la côte atlantique du Brésil, des hautes terres de Guyane au nord jusqu’aux basses terres de Bolivie au sud, le bassin forme une seule forêt continue, de la taille des États-Unis contigus. Il représente à peu près la moitié de la forêt tropicale qui reste sur la planète. Plus de trois cent quatre-vingt-dix milliards d’arbres, seize mille espèces végétales arborées, et près d’une espèce animale connue sur dix au monde y vivent. Son système fluvial déverse à lui seul un cinquième de toute l’eau douce qui se déverse dans les océans de la planète.
On peut s’y poser dans deux villes sans même avoir l’impression d’être arrivé. Manaus, au cœur de l’Amazonie brésilienne, est une métropole de plus de deux millions d’habitants accessible uniquement par voie fluviale ou aérienne. Iquitos, dans l’Amazonie péruvienne, est la plus grande ville du monde inaccessible par la route. Toutes deux disposent d’un aéroport international et d’une desserte commerciale régulière.
Mais ceux qui savent, savent.
Les premières liaisons commerciales à survoler l’Amazonie sont les long-courriers Amérique du Nord et Europe vers le sud du continent, ouvertes en plusieurs étapes entre la fin des années 1920 et les années 1940. Pan American Airways, Pan American-Grace Airways (Panagra) et l’Aéropostale exploitent les premières lignes régulières de courrier et de passagers le long des façades occidentale et atlantique du continent. Dans l’après-guerre, Pan Am, BOAC, Air France, KLM, Lufthansa et Iberia opèrent les Europe-Buenos Aires et Europe-Santiago via Recife, Rio et São Paulo, et la plus grande partie du temps en l’air se passe au-dessus de l’intérieur brésilien. Aujourd’hui, le couloir est toujours actif. Air France, KLM, Lufthansa, British Airways, Iberia, TAP, American Airlines, United, Delta et LATAM relient l’Europe à São Paulo, Rio, Buenos Aires, Santiago, Lima et Bogotá. Les avions traversent l’Atlantique, atterrissent sur la côte brésilienne quelque part entre Recife et Natal, et passent une partie de la descente ou de la montée au-dessus du vert.
Très peu d’aéroports en dessous. Très peu de villes. Très peu de lumières la nuit. Sur la carte de bord, l’Amazonie est la longue zone où l’écran ne montre presque rien : aucun fleuve nommé, aucun nom de lieu sauf les plus grands, aucune route. Depuis la cabine, lumières tamisées, hublots ouverts, on voit ce que la carte de bord est incapable de décrire.
L’Amazonie, c’est la route que presque personne ne regarde, et que personne n’oublie, une fois qu’on l’a vue. AMAZONAS, c’est la couleur la plus singulière de la collection Fly-Belts, et la pièce qui referme la série des huit modèles. POLAR pour le corridor au-dessus de l’Arctique. TRANSATLANTIC pour l’espace océanique le plus fréquenté de la planète. PACIFIC pour douze heures de bleu. SILK ROAD pour les déserts d’Asie centrale. RUNWAY pour la bande où chaque vol commence. AUSTRAL pour le rouge de l’Outback. TROPIC pour la ligne qu’aucun avion n’atterrit. AMAZONAS pour le vert qui respire.
Quelle est la taille de la forêt amazonienne ?
Le bassin amazonien couvre environ six millions de kilomètres carrés répartis sur neuf pays d’Amérique du Sud : le Brésil en abrite environ soixante pour cent, devant le Pérou, la Colombie, la Bolivie, le Venezuela, l’Équateur, le Guyana, le Suriname et la Guyane française. Il représente plus de la moitié de la forêt tropicale qui subsiste sur la planète, contient environ trois cent quatre-vingt-dix milliards d’arbres répartis en seize mille espèces, et abrite près de trois cent cinquante groupes ethniques autochtones.
Quels vols commerciaux survolent l’Amazonie ?
La plupart des long-courriers entre l’Europe ou l’Amérique du Nord et le sud de l’Amérique du Sud traversent une partie du bassin amazonien sur leurs trajets aller ou retour. Parmi les opérateurs concernés : Air France, KLM, Lufthansa, British Airways, Iberia, TAP, American Airlines, United, Delta et LATAM. La traversée dure entre deux et quatre heures selon la destination, et la majeure partie se fait au-dessus de l’intérieur brésilien à l’altitude de croisière.
AMAZONAS est-elle une vraie ceinture d’avion ?
Oui. AMAZONAS utilise le même mécanisme de boucle que celui des avions de ligne, avec le même geste de levier et de relâche qu’on fait à chaque décollage et atterrissage. La boucle d’origine, à bord, est en acier. Celle d’AMAZONAS est en aluminium : plus légère, plus douce contre les tissus, mais avec exactement la même mécanique. Une vraie ceinture d’aviation, adaptée au quotidien.
AMAZONAS convient-elle aux jeans comme aux pantalons de costume ?
Oui. AMAZONAS existe en deux largeurs. Authentic 48 mm pour les jeans et les pantalons cargo. Slim 38 mm pour les chinos, les pantalons de costume et tous les passants standards. En cas de doute, prenez Slim. Elle passe partout.
Huit routes. Huit ceintures. Une même boucle.
Le même mécanisme de boucle qu’à bord, refondu en aluminium, et huit couleurs nommées d’après les routes qui ont fait l’aviation.
Ceinture AUSTRAL - Les routes australes - celles qui traversent le bas du monde
Un continent à l’autre bout de tout. Un siècle d’aviation à compresser cette distance. L’histoire de la Kangaroo Route - et la ceinture qui porte le rouge de la terre vue d’en haut.
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Pas d’îles. Pas de sillages. Pas de côte. Juste une couleur qu’on ne voit nulle part ailleurs - et les plus longs vols commerciaux du monde ont été dessinés autour d’elle.