Los vuelos más largos del mundo, y el cinturón que nunca te quitas

El vuelo de línea más largo del mundo es el servicio de Singapore Airlines entre Singapur y Nueva York, cerca de 15.300 kilómetros en hasta diecinueve horas a bordo de un Airbus A350-900ULR. Desde octubre de 2027, el Project Sunrise de Qantas irá aún más lejos: Sídney-Londres sin escalas, unas veinte horas. Son vuelos que se miden en amaneceres, no en horas.

Singapore Airlines relanzó su ruta a Newark en 2018 y hoy vuela a los dos aeropuertos de Nueva York, JFK y Newark, de vuelta a Changi. El avión está hecho para la distancia: el A350-900ULR lleva solo 161 pasajeros, únicamente en clase business y premium economy, con una carga de combustible sobredimensionada y una cabina pensada para el descanso. Diecinueve horas no son un trayecto que se aguanta de un tirón. Son un trayecto en el que uno se instala.

El ultralargo radio no es nuevo, solo recientemente cómodo. En 1936, Pan American voló un hidroavión Martin M-130 de San Francisco a Hawái sin escalas, unos 3.860 kilómetros en 19 horas y 36 minutos, en una época en que el océano de abajo no ofrecía ningún aeropuerto de desvío. Cuarenta años después, el Boeing 747SP permitió a Pan Am volver a batir el récord: Nueva York-Tokio en 1976 y, ese mismo año, San Francisco-Sídney, cerca de 11.900 kilómetros y el primer sin escalas entre Norteamérica y Australia. Cada generación de aviones ha vuelto a trazar el mismo mapa, un poco más lejos cada vez.

Hoy lo más alto de la tabla pertenece casi por completo a los hemisferios sur y este. Singapore Airlines posee los dos vuelos más largos del mundo, Singapur-JFK y Singapur-Newark, ambos por encima de 15.300 kilómetros. Tras ellos vienen Qatar Airways de Doha a Auckland, unas 17 horas, Qantas de Perth a Londres, y Air New Zealand de Auckland a Nueva York. La lista se reordena cada pocos años, cuando llega un nuevo avión o una nueva ruta. El Project Sunrise no solo se sumará a ella. La encabezará.

El Project Sunrise pertenece a la misma tradición que las grandes rutas que lo precedieron: trayectos tan significativos que sus nombres se convierten en símbolos de distancia y descubrimiento. Esa idea recorre la colección Fly-Belts.

AUSTRAL evoca las rutas del extremo sur que el Project Sunrise está a punto de redibujar, donde los vuelos se alargan y la tierra roja marca el borde del mundo conocido. RUNWAY representa la franja de gris desde la que arranca toda gran ruta. POLAR sigue el atajo por lo alto del mundo, un corredor que conocen los viajeros de largo radio con experiencia. TRANSATLANTIC recuerda la travesía que acercó Europa y Norteamérica y ayudó a definir el viaje aéreo moderno. PACIFIC mira hacia las travesías oceánicas más largas, sin nada más que cielo y agua durante horas en todas direcciones. SILK ROAD traza una ruta recorrida durante miles de años, primero por caravanas y ahora por aviones que unen Oriente y Occidente. TROPIC marca la línea invisible del ecuador, cruzada en altura sin frontera, pista ni señal abajo. AMAZONAS sigue el vasto corredor verde de Sudamérica, un paisaje ininterrumpido visible solo desde el aire.

No son números de vuelo, sino rutas, travesías y paisajes traducidos en colores y llevados en tierra. Sus hebillas y cinchas de inspiración aeronáutica reproducen el lenguaje visual de la cabina en cinturones diseñados específicamente para el uso diario.

El mapa de lo posible no deja de estirarse. Cada vez que el récord se mueve, una ciudad que estaba a dos vuelos pasa a estar a uno. La próxima vez que se mueva, se medirá en un amanecer que atraviesas en pleno vuelo. Lleva el avión puesto.