Os voos mais longos do mundo, e o cinto que nunca tiras

O voo regular mais longo do mundo é a ligação da Singapore Airlines entre Singapura e Nova Iorque, perto de 15.300 quilómetros em até dezanove horas a bordo de um Airbus A350-900ULR. A partir de outubro de 2027, o Project Sunrise da Qantas irá ainda mais longe: Sydney-Londres sem escalas, cerca de vinte horas. São voos medidos em nasceres do sol, não em horas.

A Singapore Airlines relançou a sua rota para Newark em 2018 e hoje liga os dois aeroportos de Nova Iorque, JFK e Newark, de volta a Changi. O avião foi feito para a distância: o A350-900ULR transporta apenas 161 passageiros, só em classe executiva e economy premium, com uma carga de combustível sobredimensionada e uma cabina pensada para o descanso. Dezanove horas não são um trajeto que se atravessa de uma só vez. São um trajeto no qual nos instalamos.

O ultralongo curso não é novidade, apenas recentemente se tornou confortável. Em 1936, a Pan American voou um hidroavião Martin M-130 de São Francisco ao Havai sem escalas, cerca de 3.860 quilómetros em 19 horas e 36 minutos, numa época em que o oceano por baixo não oferecia qualquer aeroporto de desvio. Quarenta anos depois, o Boeing 747SP permitiu à Pan Am voltar a bater o recorde: Nova Iorque-Tóquio em 1976 e, no mesmo ano, São Francisco-Sydney, perto de 11.900 quilómetros e o primeiro sem escalas entre a América do Norte e a Austrália. Cada geração de aviões voltou a traçar o mesmo mapa, um pouco mais longe de cada vez.

Hoje o topo da tabela pertence quase inteiramente aos hemisférios sul e leste. A Singapore Airlines detém os dois voos mais longos do mundo, Singapura-JFK e Singapura-Newark, ambos acima de 15.300 quilómetros. Atrás deles vêm a Qatar Airways de Doha a Auckland com cerca de 17 horas, a Qantas de Perth a Londres e a Air New Zealand de Auckland a Nova Iorque. A lista reorganiza-se de poucos em poucos anos, quando chega um novo avião ou uma nova rota. O Project Sunrise não vai apenas juntar-se a ela. Vai encabeçá-la.

O Project Sunrise pertence à mesma tradição das grandes rotas que o precederam: viagens tão significativas que os seus nomes se tornam símbolos de distância e descoberta. Essa ideia percorre a coleção Fly-Belts.

AUSTRAL evoca as rotas do extremo sul que o Project Sunrise está prestes a redesenhar, onde os voos se alongam e a terra vermelha marca o limite do mundo conhecido. RUNWAY representa a faixa de cinzento de onde parte toda grande rota. POLAR segue o atalho por cima do topo do mundo, um corredor conhecido dos viajantes de longo curso experientes. TRANSATLANTIC recorda a travessia que aproximou a Europa e a América do Norte e ajudou a definir a viagem aérea moderna. PACIFIC olha para as mais longas travessias oceânicas, com nada além de céu e água durante horas em todas as direções. SILK ROAD traça uma rota percorrida durante milhares de anos, primeiro por caravanas e agora por aviões que ligam o Oriente e o Ocidente. TROPIC assinala a linha invisível do equador, cruzada em altitude sem fronteira, pista ou sinal em baixo. AMAZONAS segue o vasto corredor verde da América do Sul, uma paisagem ininterrupta visível apenas do alto.

Não são números de voo, mas rotas, travessias e paisagens traduzidas em cores e usadas em terra. As suas fivelas e fitas de inspiração aeronáutica reproduzem a linguagem visual da cabina em cintos concebidos especificamente para o uso diário.

O mapa do possível não para de se esticar. De cada vez que o recorde se move, uma cidade que ficava a dois voos passa a ficar a um. Da próxima vez que se mover, será medido num nascer do sol que atravessas em pleno voo. Veste o avião.